El reloj de bolsillo Chinese Magician de 1927 es una pieza emblemática en la historia de la relojería de la Maison, ya que marca la introducción de los autómatas mecánicos en su repertorio creativo.

Ilustrando la visión de Van Cleef & Arpels sobre las culturas orientales en la década de 1920, este Chinese Magician presentó una innovación técnica a través de su mecanismo, originalmente conocido como bras-en-l'air ("brazos en el aire") y ahora denominado movimiento doble retrógrado. Con solo pulsar la corona o un botón oculto en el bisel, sus brazos se ponen en movimiento, indicando los minutos por un lado y las horas por el otro. 

Este movimiento doble, que combina la expresión estética con el arte de la relojería, ilustra el compromiso de la Maison de dar a conocer el paso del tiempo en sus creaciones. Este mecanismo, reintroducido por primera vez en el reloj Pont des Amoureux en 2010, ha seguido inspirando desde entonces la colección Poetic Complications®.

Estos relojes de mesa de la década de 1940 son testigos del gusto de Van Cleef & Arpels por la creación de objetos de arte relojeros desde la década de 1920, y retoman los temas de la naturaleza y el amor, tan apreciados por la Maison desde su fundación. 

El reloj de mesa Birds, de 1949, presenta dos pájaros enamorados uno frente al otro, que cobran vida gracias a cabujones de esmeralda resaltados con oro. El motivo Lovebirds, presentado en 1944, simboliza la fidelidad romántica. 

La esfera, que parece posada sobre ramas de oro amarillo, está adornada con hojas en forma de corazón. Las corolas de rubí realzan este cuadro con vivas pinceladas de color. Los motivos florales grabados en la esfera, que recuerdan a los elementos finamente elaborados de los relojes de bolsillo del siglo XVIII, completan esta bucólica escena.

Lanzado en 1906, el repertorio relojero de la Maison adquirió una nueva dimensión en 1929 con la llegada del reloj secreto. Este primer ejemplar marcó el inicio de una tradición que combina sorpresa y encanto. Estas elegantes piezas revelan su esfera gracias a ingeniosos mecanismos.

El modelo Flowers de 1940 se asemeja a primera vista a una pulsera. Se distingue por un ramillete estilizado de oro amarillo, realzado por tres nomeolvides de zafiro y diamantes. Símbolo de la memoria y la fidelidad, esta flor refleja una visión positiva del amor. 

Las corolas están enmarcadas por hojas de oro, mientras que cada tallo suavemente curvado termina en un zafiro calibrado. En el interior de esta composición, impregnada de una delicada sensación de movimiento, el ramillete se eleva para revelar una esfera.

El reloj de bolsillo de 1925 y los dos relojes de pulsera de la década de 1970 se distinguen por su arquitectura calada, conocida como "esqueleto", que revela los mecanismos que hay detrás de la medición del tiempo. Estos modelos, con engranajes, barriletes y volantes visibles, muestran abiertamente a sus artífices en el escenario del tiempo.

El reloj PA49, presentado por primera vez en 1949, (que significa "Pierre Arpels 1949") se reinterpreta en esta pieza. En forma de arabescos, los puentes de oro amarillo están delicadamente grabados con motivos vegetales estilizados como homenaje a la naturaleza. La caja, elaborada con delicadeza, está discretamente sujeta por dos fijaciones centrales llamadas "rodillos", una solución estética introducida en el reloj PA49 que se convertiría en un emblema de la relojería de Van Cleef & Arpels. La caja, enmarcada por un doble contorno, logra un equilibrio entre sobriedad y delicadeza. Esta pieza combina la atención al detalle con el savoir-faire relojero.

Para celebrar su centenario en 2006, la Maison creó un mecanismo de relojería que refleja su visión poética del tiempo. Este movimiento de cuerda manual, provisto de un módulo de fecha estacional, vincula el paso de las horas con los ciclos del año a través de un paisaje cambiante. 

La proeza técnica reside en la sutil rotación —tan solo un grado al día— del disco dentro de la esfera, que representa en miniatura las evoluciones estacionales de la naturaleza. La mitad inferior de la escena queda oculta por nubes de nácar blanco. 

Esta creación inauguró la colección Poetic Complications, que sigue combinando experiencia mecánica, los materiales preciosos y los Métiers d'art para dar vida a cada esfera con su propia historia.

Con esta exposición, Van Cleef & Arpels ofrece a los visitantes un viaje a través del tiempo. La cuidada selección es un testimonio de la visión poética del tiempo que ha guiado a la Maison desde sus orígenes, al combinar la experiencia relojera y joyera con una búsqueda constante de la innovación.