O Varuna: uma das primeiras encomendas especiais da Maison

Algumas peças foram feitas por encomenda, como a maquete do Iate Varuna de 1906, uma das primeiras encomendas da Maison. Diz-se que foi um pedido de M. Eugene Higgins, dono da escuna original, a “Varuna of New York”, considerada a embarcação mais moderna de sua época. Personagem de destaque na alta sociedade nova-iorquina do final do século 19, o experiente capitão recebeu o rei Christian IX da Dinamarca, o grão-duque Alexei Alexandrovich da Rússia e até o imperador Guilherme I da Alemanha a bordo de seu iate.

A réplica mostra o Varuna navegando em mar agitado, com ondas delicadamente esculpidas em um bloco de jaspe maciço orlado por uma faixa dourada. A base oval é feita de ébano, enquanto o próprio iate é feito de ouro, esmalte branco, verde e vermelho, este último representando as escotilhas. As laterais do bloco de jaspe trazem boias salva-vidas em ouro, prata e esmalte com a inscrição “Varuna, NYC”, enquanto a bandeira americana tremula na popa. Concebida como enfeite de mesa, esta escultura era equipada com uma sineta elétrica para o mordomo, incorporada à chaminé. O Varuna ainda hoje é uma das peças mais marcantes da Coleção Van Cleef & Arpels.