Passou meio século desde que a Van Cleef & Arpels, fundada em França em 1906, abriu a sua primeira boutique no Japão (1973). A Maison sempre teve uma ligação especial com a arte e a cultura tradicionais japonesas. Atualmente, este diálogo entre as artes decorativas francesas e o antigo artesanato japonês continua.

Em 2004, um dos motivos históricos da Van Cleef & Arpels, a borboleta, foi reinterpretada numa nova forma: uma pregadeira com uma borboleta lacada. Esta peça é o fruto da colaboração da Maison com o artista japonês Junichi Hakose. No seu atelier, situado na cidade de Wajima, na prefeitura Ishikawa, o Sr. Hakose combina o trabalho artesanal tradicional da região, Wajima-nuri, com a sua própria visão da arte lacada.

A sua incorporação de elementos como a pintura maki-e (polvilhando ouro ou prata) ou raden ressoa profundamente a ligação da Van Cleef & Arpels com a tradição e os Métiers d'art. Desde então, a coleção foi constantemente enriquecida com novos designs de borboletas lacadas que representam a fusão harmoniosa do legado da Maison e o trabalo artesanal tradicional japonês.

Nem o Sr. Hakose, nem os seus familiares foram afetados pelo terramoto que atingiu o Japão a 1 de janeiro. No entanto, o atelier do artista sofreu danos graves. Desde então, a Maison tem estado em contacto permanente com o Sr. Hakose e a sua equipa para ajudar nos esforços de reconstrução.

"Temos a honra de trabalhar ao lado de Junichi Hakose nos últimos 20 anos", afirmou Nicolas Bos em 2024, antigo Presidente da Van Cleef & Arpels."Hoje, como uma Maison comprometida em preservar o savoir-faire, pretendemos estender-lhe todo o nosso apoio."

Este encontro entre a joalharia e a cultura tradicional japonesa deu origem a uma colaboração singular. Após terem sido concebidas em França, a partir de ouro amarelo e branco, madrepérola e diamantes, estas borboletas são cuidadosamente decoradas pelo Sr. Hakose com laca japonesa e a técnica maki-e. Cada padrão único destas peças de edição limitada é criado nas asas da borboleta através de uma sequência de técnicas: desde a laca japonesa até às decorações (maki-e, raden, rankaku e outras), a borboleta lacada é um trabalho a longo prazo.

Nos últimos 20 anos, estas borboletas lacadas demonstraram evoluções contínuas despertadas pelo diálogo entre estas duas culturas. Como explica o Sr. Hakose, "Tradicionalmente, os europeus acrescentam novas características, enquanto os japoneses tentam sempre reduzir ou omitir coisas. O resultado deste diálogo é visível no design das borboletas lacadas. Embora a cultura do Japão tenha o seu próprio encanto, gostaria de compreender a cultura francesa e facilitar a comunicação."

Desde o início da coleção, foram criados 46 desenhos diferentes graças ao envolvimento constante do Sr. Hakose no desenho de "objetos japoneses". No início, o artista focou-se em padrões tradicionais, mas nos últimos anos concebeu cenários modernos, incluindo edifícios e paisagens, por exemplo. Refletem a convicção do Sr. Hakose de que cada obra de arte tem uma história para contar. "Existe a história do processo de produção, incluindo as técnicas utilizadas", afirma, "e outra sobre o motivo criado através delas. Isto faz parte do universo da joalharia, conforme demonstrado pela Van Cleef & Arpels durante a sua história.”

As numerosas peças criadas testemunham o carácter universal desta colaboração. Uma reflete a interpretação moderna do Sr. Hakose dos padrões tradicionais japoneses, como o Ichimatsu Edo Komon, que remeta para as ruas das cidades europeias, enquanto a outra evoca as celebrações de fim de ano com designs que ecoam as cordas yukizuri, o método tradicional para proteger as árvores da neve em Hokuriku (norte do Japão). Uma vez que a laca assume diferentes tons, dependendo da luz ambiental, os motivos são abertos a interpretação e servem como pontes de diferentes culturas, produzindo novas histórias por si só.

A natureza tem sido uma fonte de inspiração rica e muito apreciada pela Van Cleef & Arpels desde a sua fundação. As criações foram sempre infundidas com vitalidade e movimento, evocando as mudanças de estação ou a poesia de uma flor a brotar. Entre estas tradições, as borboletas apareceram como um motivo proeminente, por vezes interpretado através de contornos abstratos. O esvoaçar etéreo das suas asas e a sua metamorfose mágica têm alimentado constantemente a imaginação da Maison.

As técnicas japonesas possibilitaram transcrever a dança animada deste animal em peças tão delicadas quanto elegantes. Enquanto os fragmentos de casca de ovo, grandes e pequenos, devem ser meticulosamente combinados para formar um padrão específico, a utilização de um pincel ultrafino para desenhar linhas infinitesimais numa única pincelada requer concentração e perícia. De acordo com o Sr. Hakose: “Tive dificuldade em desenhar à mão tambores e bolas. Se a linha não estiver esticada e tensa, não funcionará, não parecerá viva. Para conseguir o resultado que quero, a linha não deve ser simplesmente traçada, mas bem puxada com o pincel.”

Além disso, no processo em que cria motivos com cascas de ovos de codorniz finamente esmagadas, o Sr. Hakose combina e cola habilmente fragmentos, alguns pouco maiores do que um grão de pó, para criar um padrão. Entre as peças que o artista japonês cria, estas borboletas lacadas, particularmente diminutas, utilizam várias técnicas avançadas que interagem para imbuir as suas superfícies de dinamismo e vitalidade.

O trabalho artesanal francês e japonês partilha a ideia de criar “objetos que combinam fascínio e funcionalidade.” Tal como a joalharia, cujo brilho aumenta quando usado, a beleza das peças lacadas também é realçada quando utilizadas. Pelas palavras do Sr. Hakose, "Mesmo quando desenho um padrão tradicional utilizando técnicas tradicionais, quero fazer algo atual ou algo que viverá no futuro. É isso que significa transmitir tradições." Assim, estas borboletas lacadas, as primeiras criações de joalharia do Sr. Hakose, oferecem uma rara oportunidade para a cultura de um país diferente estimular as tradições do Japão e encorajar a procura de novos aspetos.

Estas borboletas lacadas, que estão agora a voar por todo o mundo, atestam a colaboração frutuosa entre o Japão e a França. No futuro, continuarão certamente a sua metamorfose, estimulando sempre as tradições uns dos outros.