Desde el 19 de enero hasta el 17 de junio de 2024, la exposición "Van Cleef & Arpels et le Japon : une rencontre artistique" pone de manifiesto las influencias japonesas que han inspirado a la Maison desde la década de 1920 hasta la actualidad. En la Galerie du Patrimoine, ubicada en la place Vendôme, se exponen treinta piezas de la colección Van Cleef & Arpels creadas entre 1923 y 2012, así como valiosos documentos de archivo.

En Europa, la segunda parte del siglo XIX quedó profundamente marcada por un movimiento artístico que el crítico francés Philippe Burty denominó japonismo. Desde la década de 1920 y hasta la actualidad, el país del sol naciente ha fascinado a los creadores de la Maison, inspirándolos a adoptar sus motivos y símbolos, traducir sus técnicas y materiales y adaptar sus objetos.

Por ejemplo, desde mediados del siglo XVI, los hombres japoneses llevan inrō, cajitas que cuelgan de sus cinturones y que usan como si fueran bolsillos para sus kimonos. La Maison reinterpretó su función habitual para transformarlos en neceseres, aunque preservó su inspiración original. Gracias a las Cadenas® y los anillos de cuentas de jade, lentejuelas de laca y eslabones de oro o platino, se convirtieron en expresiones puras del arte de la joyería.

La inspiración japonesa también se hace patente en una rica iconografía. En algunas ocasiones es evidente, como en el reloj de mesa de 1957 que representa a dos mujeres con kimonos esculpidas en cristal de roca que llevan una esfera de reloj. En otras ocasiones, se necesita una mirada más entrenada para que aparezca la imagen original. Por ejemplo, destaca la pulsera de 1958 con hilos de oro retorcidos que se entrecruzan y revelan un pavé de diamantes, como en las empuñaduras de las espadas japonesas.

Desde su fundación en 1906, Van Cleef & Arpels también ha rendido homenaje a esta fuente de inspiración japonesa con uno de sus motivos principales: las mariposas lacadas. Símbolo de la naturaleza en movimiento, han revoloteado por todas las colecciones en una gran variedad de diseños y materiales. Desde 2004, la Maisonha dado carta blanca a Hakose San, un artista japonés maestro del lacado, para concebir los diseños. Ha añadido ranúnculos al clip Kikumakie, flores de cerezo al modelo Sakura o incluso lirios japoneses en la mariposa Hanashobu.

Japón, fuente de inspiración y sueños ilimitados, ha despertado la curiosidad de la Maison desde la década de 1920. Ahora la exposición pone de manifiesto la riqueza de estos intercambios artísticos y técnicos entre el Extremo Oriente y Occidente, así como la voluntad de evasión por la que se caracteriza Van Cleef & Arpels.