En 1935, la Maison présente une pièce horlogère devenue intemporelle : la montre Cadenas. En transformant un objet ordinaire — ici, un cadenas — en un précieux garde-temps, Van Cleef & Arpels fait écho au concept du ready-made. Avec son cadran tourné vers l'intérieur du poignet et son apparence de bijou, cette création suivait une règle imposée aux femmes à cette époque, permettant à celle qui la portait de lire l'heure discrètement.

La même décennie, en accord avec le mouvement moderniste et son affinité pour les objets et accessoires précieux, la Maison a transformé la pochette des années 1920 en une boîte plus volumineuse. Brevetée en 1933 et nommée Minaudière™, la pièce contenait de nombreux compartiments, chacun dédié à un article spécifique : poudrier, étui à rouge à lèvres, carnet, briquet ou peigne. Depuis, la Minaudière™ est devenue l'une des pièces emblématiques de Van Cleef & Arpels et un nom familier dans le monde de la mode et des arts décoratifs.

Profondément inspiré par la danse, Van Cleef & Arpels dévoile aussi ses premiers clips Danseuses en 1941. Avec leurs caractéristiques distinctives — un visage en diamant ou en or, une silhouette gracieuse et une tenue raffinée sertie d'une variété de pierres précieuses — elles sont rapidement devenues une signature de la Maison. Les designers ont accordé une attention méticuleuse aux gestes et aux postures. Les archives de Van Cleef & Arpels regorgent de croquis de danseuses, illustrant l'importance capitale de saisir le mouvement et de le transformer en créations joaillières.

Le collier Zip est également l'une des pièces emblématique de Van Cleef & Arpels. Dans les années 1930, Renée Puissant imagine transformer la fermeture éclair en un bijou. Brevetée en 1938, mais finalement produite en 1950, le collier Zip peut se transformer en bracelet en faisant glisser son pompon, comme une véritable fermeture éclair. Illustrant l'influence de la couture sur l'univers créatif de Van Cleef & Arpels, cette innovation témoigne également de son penchant pour les bijoux transformables et multifonctionnels.

« Pour avoir de la chance, il faut croire à la chance », disait Jacques Arpels. En 1968, la Maison a créé le premier collier long Alhambra : inspiré du trèfle à quatre feuilles, il associait 20 motifs en or jaune froissé, bordés de perles d'or. Succès immédiat, cette pièce s'est imposée dans le monde entier comme une icône de la chance et un emblème de Van Cleef & Arpels. Au fil des ans, la collection n'a cessé de se renouveler, adoptant d'exquises variations de formes, de tailles de motifs et de matériaux, et réinventant l'art de porter des bijoux.

Enfin, le Serti Mystérieux™, une technique brevetée en 1933, est l'un des savoir-faire emblématiques de la Maison. Son secret : des rails en or dans lesquels des pierres spécialement taillées sont insérées une par une afin de recouvrir entièrement le métal sans qu'aucune griffe ne soit visible. D'abord utilisée sur des surfaces planes, cette technique complexe s'est progressivement améliorée pour orner des créations tridimensionnelles complexes et produire de forts effets de couleur et un aspect velouté, comme sur ce collier Everest de 1981.

Au fil des décennies, l'excellence et la créativité de la Maison ont établi sa réputation à travers le monde. Avec un mélange d'inventivité et de poésie, Van Cleef & Arpels perpétue un style très distinctif qui a produit de nombreuses signatures. Sa sélection de gemmes exceptionnelles et le savoir-faire des artisans virtuoses ont donné naissance à des créations enchantées. Qu'elle soit inspirée par la nature, la couture, la danse ou l'Ailleurs, la Maison a constamment dépeint un univers intemporel de beauté et d'harmonie. 

Cette exposition offre ainsi aux visiteurs un beau voyage à travers le temps et le patrimoine unique de Van Cleef & Arpels.