Les objets de la Maison
Réputé pour son savoir-faire joaillier et horloger, Van Cleef & Arpels s’illustre également dans un domaine rare et peu connu : celui des objets et automates d’exception. Ces créations uniques ont la particularité d’allier une esthétique d’un grand raffinement, des matières rares et précieuses et une véritable fonction. Depuis 1906, plusieurs objets ont été réalisés comme des pendulettes de table, des peignes, des poudriers ou des miroirs de sac.
Pendule de table, vers 1930. Or jaune, agate, nephrite, onyx, jade, corail. Collection Van Cleef & Arpels
Miroir à main, 1965. Or jaune. Collection Van Cleef & Arpels
Flacon à parfum Oiseau de paradis, 1924. Platine, or jaune, laque, émail, jadéite, ivoire, diamants. Collection Van Cleef & Arpels
Certaines pièces ont fait l’objet de commandes spécifiques, parmi lesquelles la miniature du bateau Varuna (circa 1906) en ébène et en émail qui dissimulait une sonnette, ou la Cage à oiseaux (1930), petite cage en or et en matières précieuses destinée à l’origine à abriter la grenouille d’un prince indien. Elle a été par la suite modifiée pour accueillir deux oiseaux en béryl.
Modèle réduit du yacht Varuna, vers 1906. Or jaune, argent, jaspe, bois, émaux. Ce modèle était originellement équipé d'une sonnette électrique pour appeler le majordome. Collection Van Cleef & Arpels
Cage à oiseaux, vers 1935. Or jaune, verre, lapis lazuli, corail, béryl, agate, émail, bois, rubis, saphirs. Ancienne collection d'un prince indien, Collection Van Cleef & Arpels
Les objets horlogers de la Maison accompagnent le temps qui passe avec élégance et ingéniosité. Les pendules mystérieuses des années 1920, puis celles plus contemporaines des années 1990 mettent en scène un bestiaire inspiré d’horizons lointains : singes taillés dans de l’améthyste intense, pandas en pierres ornementales contrastées ou encore ours pavés de diamants. L’intérêt pour les minéraux bruts ou les matières organiques comme le bois a donné naissance dans les années 1970 à des presse-papiers incrustés de cadrans horlogers ourlés de fils torsadés d’or jaune.
Pendule aux singes, 1926. Platine, or jaune, ambre, améthyste sculptée, onyx, diamants. Collection Van Cleef & Arpels
Dessin représentant une pendule de table, vers 1995. Archives Van Cleef & Arpels
Objets de bureau ou de décoration, accessoires de beauté ou de fumeurs, les objets de Van Cleef & Arpels témoignent des habitudes de leur temps et de l’expertise de la Maison par les techniques et les pierres utilisées. Remarquables par leurs associations de matières, les pièces se font ainsi le théâtre d’un dialogue à la croisée de la joaillerie, de l’horlogerie et des métiers d’art.
La chance n'est pas loin
