De objecten van het Maison
Van Cleef & Arpels staat bekend om een savoir-faire op het gebied van sieraden en horloges, maar is ook toonaangevend in een minder bekend gebied: dat van uitzonderlijke objecten en gemechaniseerde creaties ('automatons'). Deze unieke stukken worden gekarakteriseerd door een uiterst verfijnd ontwerp met zeldzame, kostbare materialen en hun verbluffende mechanisme. Sinds 1906 werden al verschillende van deze objecten gemaakt, zoals tafelklokken, kammen, poederdoosjes of zakspiegels.
Tafelklok, circa 1930. Geelgoud, agaat, nefriet, onyx, jade, koraal. Van Cleef & Arpels-collectie
Handspiegeltje, 1965. Geelgoud. Van Cleef & Arpels-collectie
Bird of paradise-geurflacon, 1924. Platina, geelgoud, lakwerk, email, jadeïet, ivoor, diamanten. Van Cleef & Arpels-collectie
Sommige stukken werden besteld door opdrachtgevers, zoals het schip Varuna in miniatuurvorm (circa 1906) van ebbenhout en email met een verborgen belletje, of de Cage à oiseaux (1930), een kleine kooi van goud en andere kostbare materialen die bedoeld was als verblijf voor de kikker van een Indiase prins. De kooi werd later aangepast zodat er twee vogels van beril in zouden passen.
Klein schaalmodel van het Varuna-jacht, circa 1906
Geelgoud, zilver, jaspis, hout, email
Het was ontworpen om op tafel te worden geplaatst en oorspronkelijk voorzien van elektriciteitskabels om zo de butler te kunnen roepen
Van Cleef & Arpels-collectie
Vogelkooi, circa 1935
Geelgoud, robijnen, saffieren, beril, agaat, lapis lazuli, koraal, hout, email, glas
Uit de voormalige collectie van een anonieme Indiase prins
Van Cleef & Arpels-collectie
De horlogecreaties van het Maison houden het verstrijken van de tijd op elegante en ingenieuze wijze bij. De mysterieuze klokken van de jaren 1920, gevolgd door de modernere versies uit de jaren 1990, etaleren een exotisch dierenrijk: apen gehouwen uit fel gekleurde amethisten, panda’s in contrasterende sierstenen en beren bezet met diamanten; In de jaren 1970 leidde een voorliefde voor ruwe mineralen en organische materialen zoals hout tot presse-papiers met ingelegde wijzerplaten, omgeven door gevlochten draden van geelgoud.
Monkeys-tafelklok, 1926. Platina, geelgoud, amber, bewerkte amethist, onyx, diamanten. Van Cleef & Arpels-collectie
Tekening van een tafelklok, circa 1995. Archieven Van Cleef & Arpels
Van kantoor- en decoratieve artikelen tot beauty- en rookaccessoires: de technieken en stenen die in de objecten van Van Cleef & Arpels zijn verwerkt, zijn representatief voor de gebruiken van een bepaalde tijd en het savoir-faire van het Maison. Elk stuk van Van Cleef & Arpels onderscheidt zich door een uniek samenspel van materialen en vormen, waarin sieraden, horlogerie en traditioneel vakmanschap samenkomen.
