En 2014, Van Cleef & Arpels s’attelle à réduire les dimensions du planétarium pour les adapter à l’échelle du poignet. Ainsi naît la montre Midnight Planétarium™ , représentant la course des planètes du système solaire au sein d’un garde-temps d’une grande complexité.

En 2022, huit ans après la révélation de sa collection Planétarium, Van Cleef & Arpels revisite ce concept devenu emblématique à travers un nouvel Objet Extraordinaire venant enrichir son univers de l’Astronomie Poétique.

Se distinguant par ses dimensions impressionnantes (50 cm de hauteur pour 66,5 cm de diamètre), l’automate Planétarium met en scène le Soleil et les planètes de son système visibles à l’œil nu depuis la Terre : Mercure, Vénus, la Terre – accompagnée de son satellite, la Lune –, Mars, Jupiter et Saturne. Chaque astre se déplace conformément à son temps de rotation réel.

Au déclenchement de l’animation, une étoile filante fait son apparition en sortant d’une trappe et survole le cadran pour indiquer l’heure. Elle entraîne avec elle les planètes dans un véritable ballet accompagné par une mélodie cristalline spécialement composée en partenariat avec Michel Tirabosco – musicien concertiste suisse. Une planète sur deux tourne dans le sens inverse de sa révolution naturelle, conférant à l’ensemble une poésie fantastique.

Cet objet de table inédit reproduit fidèlement le mouvement de six planètes autour du Soleil et leur position à une heure donnée grâce à un mouvement mécanique d’une grande complexité. Il est doté d’un module planétarium, ainsi que d’une animation à la demande permettant de rejouer la danse des astres à volonté, développés exclusivement pour Van Cleef & Arpels.

Sous le globe de l’automate – soufflé sur-mesure pour l’objet –, l’étoile filante en or, diamants et Serti Mystérieux rubis indique les heures et les minutes sur un cadran 24 heures. Sur le socle de l’objet, plusieurs guichets se succèdent : heures/minutes, jour/nuit, quantième perpétuel indiquant le jour, le mois et l’année, et enfin réserve de marche. La boîte à musique et le carillon de l’automate sont eux aussi visibles grâce à une porte.

Pour recréer l’émerveillement qu’inspire l’observation des astres, Van Cleef & Arpels a apporté un soin particulier à la sélection et au travail des matières, issues des traditions joaillières et associant pierres précieuses et ornementales.

Le Soleil présente un noyau de diamants sertis sur plus de 500 tiges d’or. Au fil de l’animation de l’automate, ce dernier frémit grâce à un mécanisme impliquant un trembleur. Cette technique de joaillerie permet au motif de vibrer au moindre mouvement, accentuant le scintillement des pierres.

Autour de l’astre de jour se déploient les différentes planètes en volume. Mercure est représenté par une pierre de lune, tandis que Vénus fait jouer les nuances de l’agate. La Terre met en scène une pierre jusque-là inédite dans la création de la Maison : la chrysocolle. La lueur familière de la Lune, en orbite autour de la Terre, est évoquée par une opale. La cornaline prête ses nuances chaleureuses à Mars. Enfin, Jupiter se pare d’un cœur en calcédoine, alors que Saturne fait la part belle au jaspe, ses anneaux mêlant l’or blanc aux saphirs et aux diamants.

En 2023, la Maison propose une variation de l'automate dans une combinaison de matières inédite. Le Soleil est habillé de saphirs jaunes, grenats spessartites et diamants, sertis sur 500 tiges d’or lui conférant un effet de profondeur et de légèreté.

Suggérant l'étendue du cosmos, quinze disques en verre aventuriné noir sertis de diamants en dégradé se succèdent de manière concentrique au sein du cadran, dont sept étant animés individuellement par le mouvement.

Les planètes et l’étoile filante se meuvent ainsi à leur propre rythme dans un environnement scintillant. L’ensemble éveille une double émotion, entre plongée dans l’univers et beauté du travail joaillier.