Développée en France à partir du XVIe siècle, la technique de l’émail grisaille permet de créer des effets de clair-obscur et de perspective à partir de deux teintes. L’émail grisaille couleur reprend le même procédé, avec des teintes pastel.

Choisi pour ce décor nocturne, l’émail grisaille de la montre Lady Arpels Pont des Amoureux permet de créer des effets de clair-obscur spectaculaires. Sur un fond émaillé très sombre, l’artisan esquisse méticuleusement le paysage à partir de poudre d’émail blanche, connue sous le nom de « blanc de Limoges ». Les façades semblent ainsi baignées par la lueur de la lune.

Ce métier d’art permet de laisser passer la lumière à travers l’émail, à la manière d’un vitrail. Le motif est dessiné grâce à une structure en or, ajourée puis remplie de fines couches d’émail. Chacune d’entre elle fait l’objet d’un passage au feu pouvant atteindre 800°C, afin de révéler l’intensité des couleurs et d’offrir au décor son caractère inaltérable.

Sur la montre Lady Féerie, la technique confère aux ailes de la fée un effet de transparence qui souligne la légèreté de sa silhouette.

Afin de donner corps à une sculpture miniature aux contours finement définis, plusieurs techniques complexes ont été développées par la Maison. Parmi elles, se trouve le serti dans l'émail, consistant à sertir des pierres précieuses au sein de l’émail plique-à-jour sans ajout de métal. Pour accomplir cette prouesse, la pierre est délicatement positionnée dans une contreforme finement taillée dans l’émail. L’ensemble est ensuite recuit selon une courbe de température très précise afin de sceller la composition. Ce procédé offre un effet de flottement remarquable, accentuant la luminosité des pierres précieuses.

Les généreuses feuilles en or blanc, émail plique-à-jour et diamants, sont serties selon la technique du serti dans l'émail sur la montre Lady Arpels Jour Enchanté. 

Variation de cette première technique, l’émail vallonné consiste à créer des différences de relief dans les cavités du support. Ce type d’émaillage ajoute de la profondeur et de subtiles nuances de couleurs au décor, qui donnent au cadran mouvement et vitalité.

Créées en émail vallonné, les corolles aux nuances bleutées de la montre Lady Arpels Brise d’Été sont sublimées par un pistil en grenats spessartites.

Avant l’émaillage, des cavités sont creusées dans une base de métal afin d’esquisser le motif souhaité. L’émail en poudre humide est ensuite déposé dans ces alvéoles avant le passage au four. L’opération est répétée à plusieurs reprises avant le ponçage final permettant d’éliminer l’émail excédentaire. L’ensemble du décor se dévoile alors avec éclat, délimité par de fins contours de métal précieux.

Une première corolle fixe en émail champlevé, saphirs et diamants habille la danseuse de la montre Lady Arpels Ballerine Enchantée.

La Maison s’illustre dans la mise au point de méthodes d’émaillage novatrices, permettant de créer des décors en relief. Van Cleef & Arpels a notamment imaginé l’émail façonné, un savoir-faire breveté qui a exigé seize mois de développement. De la poudre d'émail est délicatement appliquée puis cuite afin d'être sculptée par découpe en plusieurs étapes successives afin d'obtenir une forme en trois dimensions. L’émail est ensuite soigneusement glacé à haute température, sa surface se lisse et gagne en brillance. L’ensemble du processus crée un effet visuel saisissant de volume et de transparence.

Le volume rebondi et le brillant des baies de la montre Perlée Extraordinaire Fruits Enchantés Framboise est rendu possible grâce à la technique de l’émail façonné. De la poudre d’émail est versée dans un moule avant d’être cuite deux fois selon des courbes de température précises. L’ensemble du processus crée un effet visuel saisissant mêlant volume et transparence.

Technique développée par Van Cleef & Arpels, l'émail scellé exige un haut niveau d’expertise et de maîtrise. Deux éléments en émail préalablement façonnés sont assemblés bord à bord grâce à un processus de fusion extrêmement précis. Débutant à four froid, la cuisson suit durant une douzaine d’heures une courbe de température définie avec plusieurs montées et descentes par paliers. Ce procédé innovant scelle ainsi l’union des deux émaux, sans utilisation de colle ou de métal. Les motifs de couleurs différentes forment un ensemble en relief, contrasté et finement délimité.

Sur la montre Lady Arpels Casse-Noisette, des « bonbons » en relief s’imbriquent dans les disques d’émail façonné assemblés grâce au procédé d’émail scellé.

L’émail cabochonné consiste en l’application de plusieurs couches épaisses de matière en conservant leur surface bombée. Cette technique suscite un véritable effet de volume sur le cadran.

Exprimant le désir d’une nouvelle romance, la montre Charms Extraordinaire Désir s’orne de lilas, synonyme d’amour naissant, et de crocus s’épanouissant dans le cadran grâce au travail d’émail cabochonné.

La technique de l’émail paillonné consiste à insérer une feuille de métal – un « paillon » – entre deux couches d’émail, créant ainsi des effets de brillance par transparence. 

La perspective de la montre Lady Arpels Papillon Automate est accentuée par l’arrière-plan, où la lune en émail paillonné se reflète dans l’eau sertie de saphirs bleus, mauves et violets.

La décalque émail est un savoir-faire ancestral qui complète le travail de la gravure. L’utilisation de machines anciennes en fonte et de posages spécifiques développés par les Ateliers Van Cleef & Arpels permet d’obtenir un haut degré de précision. Grâce à cette technique, l’histoire proposée par le cadran se poursuit au dos de la montre.

Le dos du boîtier de la montre Lady Arpels Bal des Amoureux Automate fait écho à la scène du cadran, avec un travail de décalque émail sur glace saphir. Pour cela, l’artisan crée un dessin en émail sur une plaque en acier. Il vient ensuite déposer ce motif à l’aide d’un tampon sur la glace saphir qui protège la masse oscillante.