Saggista, grammatico e poeta, Roger Caillois ha dedicato parte del suo lavoro a definire i confini tra natura e arte. Spinto da un’insaziabile curiosità, dal rigore scientifico e da un’immaginazione senza limiti, ha collezionato pietre con passione ed erudizione per oltre venticinque anni. Ed è proprio nella meticolosa contemplazione dei minerali che questo maestro della lingua francese ha tratto gran parte della sua riflessione e ispirazione poetica.

Dal 1959 in poi pubblicò saggi ispirati alla sua collezione di pietre figurate tra cui La scrittura delle pietre, la sua opera più celebre, stampata per la prima volta nel 1970. Eletto all’Académie Française l’anno successivo, continuò a esplorare il mondo minerale fino alla sua scomparsa, avvenuta nel 1978.

Oggi, questa preziosa collezione, conservata in gran parte al Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN), riunisce oltre un migliaio di esemplari, grazie in particolare al sostegno di L’École des Arts Joailliers. 

La mostra ripercorre le fonti di ispirazione dello scrittore, a partire dalla Patagonia, che scoprì durante il suo esilio in Argentina dal 1939 al 1945 e che accese il suo interesse per le pietre figurate, rocce la cui forma o i cui motivi naturali evocano immagini o paesaggi. I visitatori potranno seguire Roger Caillois nei suoi viaggi in Giappone e in Cina, scoprendo la sua fascinazione per le culture asiatiche e la sua reinterpretazione delle “passeggiate mistiche” degli studiosi cinesi, che alimentavano la fantasticheria mentale attraverso la contemplazione del mondo pietrificato.

Tra precisione scientifica e dimensione onirica, Roger Caillois cercava alfabeti dimenticati e paesaggi cosmici in miniatura all’interno delle pietre. La mostra Rêveries de pierres : Poésie et minéraux de Roger Caillois esplora inoltre le “immagini crepuscolari” di Roger Caillois, in cui accoglieva il mistero, riconoscendo maschere, fantasmi, “ferite” e paesaggi provenienti da altri mondi.