L’orologio da taschino Chinese magician del 1927 è un segnatempo emblematico del patrimonio orologiero della Maison, che sancisce l’introduzione dell’automa meccanico nel suo repertorio creativo.

Perfetta illustrazione della visione delle culture orientali di Van Cleef & Arpels negli anni Venti, questo Chinese magician ha introdotto un’innovazione tecnica attraverso il suo meccanismo, originariamente noto come bras-en-l’air (“braccia in aria”) e ora denominato doppio movimento retrogrado. Basta premere la corona di carica o un pulsante nascosto all’interno della lunetta per far muovere le braccia così da indicare i minuti da un lato e le ore dall’altro. 

Questo doppio movimento, che unisce l’espressione estetica all’arte orologiera, illustra l’impegno della Maison nell’animare lo scorrere del tempo nelle sue creazioni. Riproposto per la prima volta nell’orologio Pont des Amoureux nel 2010, questo meccanismo è da allora una fonte di ispirazione per la collezione Complications Poétiques®.

Questi orologi da tavolo degli anni Quaranta attestano l’intramontabile gusto di Van Cleef & Arpels per la creazione di oggetti d’arte orologieri fin dagli anni Venti e richiamano i temi della natura e dell’amore, particolarmente cari alla Maison fin dalla sua fondazione. 

L’orologio da tavolo Birds del 1949 presenta due inseparabili uno di fronte all’altro, impreziositi da cabochon di smeraldo messi in risalto dall’oro. Presentato nel 1944, il motivo Inséparables simboleggia la fedeltà romantica. 

Il quadrante, che sembra posato sui rami in oro giallo, è ornato da foglie a forma di cuore. Le corolle di rubini esaltano questa composizione con vivaci tocchi di colore. I motivi floreali incisi sul quadrante, un richiamo agli elementi finemente lavorati degli orologi da taschino del XVIII secolo, completano questa scena bucolica.

Lanciato nel 1906, il repertorio orologiero della Maison assume una nuova dimensione nel 1929 con l’introduzione dell’orologio con segreto. Questo primo esempio segna l’inizio di una tradizione che unisce sorpresa e meraviglia. Queste eleganti creazioni svelano il quadrante grazie a meccanismi ingegnosi.

Il modello Fleurs del 1940 a prima vista ricorda un bracciale. Si distingue per il bouquet stilizzato in oro giallo impreziosito da tre non ti scordar di me in zaffiri e diamanti. Simbolo di ricordo e fedeltà, questo fiore esprime una visione positiva dell’amore. 

Le corolle sono incorniciate da foglie d’oro, mentre ogni stelo delicatamente ricurvo termina con uno zaffiro calibrato. All’interno di questa composizione, avvolta da un senso di movimento delicato, il bouquet si solleva per rivelare un quadrante.

L’orologio da taschino del 1925 e i due orologi da polso degli anni Settanta si distinguono per la struttura traforata, detta “scheletrata”, che rivela i meccanismi orologieri. Con ingranaggi, bariletti e bilancieri a vista, questi modelli mostrano apertamente i loro attori sul palcoscenico del tempo.

Lanciato per la prima volta nel 1949, l’orologio PA49 (che sta per “Pierre Arpels 1949”) viene rivisitato in questa declinazione. I ponti in oro giallo arabescati sono delicatamente incisi con motivi vegetali stilizzati in omaggio alla natura. La cassa finemente lavorata è fissata con discrezione da due attacchi centrali detti “rulli”, un’estetica introdotta dall’orologio PA49 e che, nel corso del tempo, è diventata emblematica dell’orologeria Van Cleef & Arpels. Incorniciata da una doppia bordatura, la cassa raggiunge un perfetto equilibrio tra sobrietà e raffinatezza. Il risultato è una creazione capace di coniugare l’attenzione al dettaglio con il savoir-faire orologiero.

Per celebrare il suo centenario, nel 2006 la Maison ha creato un meccanismo orologiero che riflette la sua visione poetica del tempo. Dotato di un modulo data e stagione, questo movimento a carica manuale collega il passare delle ore al ciclo di un anno attraverso uno scenario mutevole. 

La prodezza tecnica risiede nella leggera rotazione (di appena un grado al giorno) del disco all’interno del quadrante, su cui si susseguono le evoluzioni stagionali della natura in miniatura. La parte inferiore della scena è nascosta da nuvole di madreperla bianca. 

Questa creazione ha inaugurato la collezione Complications Poétiques, che ancora oggi continua a coniugare savoir-faire meccanico, materiali preziosi e mestieri d’arte per dare vita a quadranti unici, ciascuno con una propria storia.

Con questa mostra, Van Cleef & Arpels offre ai visitatori un viaggio nel tempo. Questa attenta selezione riflette la visione poetica del tempo che anima la Maison fin dalle origini, fondata sull’incontro tra savoir-faire orologiero e gioielliero e su una ricerca incessante dell’innovazione.