Roger Caillois war Essayist, Grammatiker und Dichter. Ein Teil seines Werks kreist um die Frage nach den Grenzen zwischen Natur und Kunst. Er sammelte Mineralien über mehr als 25 Jahre hinweg, geführt von wissenschaftlicher Präzision, unstillbarer Neugier und imaginativer Kraft. In der aufmerksamen Betrachtung der Mineralien fand dieser Meister der französischen Sprache einen wesentlichen Teil seiner Reflexion und poetischen Inspiration.

Ab 1959 veröffentlichte er Essays, die von seiner Sammlung sogenannter „Bildsteine“ inspiriert waren, darunter „The Writing of Stones“, sein bekanntestes Werk, das erstmals 1970 erschien. Im darauffolgenden Jahr wurde er in die Académie Française gewählt. Er setzte seine Erkundung der Mineralwelt bis zu seinem Tod im Jahr 1978 fort.

Heute umfasst diese kostbare Sammlung mehr als eintausend Exemplare. Sie wird hauptsächlich im Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) bewahrt, vor allem dank der Unterstützung von L’ÉCOLE, School of Jewelry Arts. 

Die Ausstellung erforscht die Inspirationsquellen des Autors, beginnend mit Patagonien, das er während seines Exils in Argentinien von 1939 bis 1945 kennenlernte. Dort entstand sein Interesse an Bildsteinen – einer Gesteinsart, deren Form oder natürliche Motive Bilder oder Landschaften evozieren. Die Besucher folgen Roger Caillois auf seinen Reisen nach Japan und China. Dabei entdecken sie seine Faszination für asiatische Kulturen sowie seine Neuinterpretation der „mystischen Wanderungen“ chinesischer Gelehrter. Diese förderten Nachsinnen durch die Betrachtung der versteinerten Welt.

Zwischen wissenschaftlicher Präzision und dem Bereich des Traums suchte Roger Caillois in Mineralien nach vergessenen Alphabeten und miniaturhaften kosmischen Landschaften. Die Ausstellung „Stones and Reveries: The Poetry and Minerals of Roger Caillois“ widmet sich auch den „Twilight Images“ von Roger Caillois. In diesen Arbeiten wandte er sich dem Mystischen zu und erkannte Masken, Geister, „Wunden“ und Landschaften aus jenseitigen Welten.