Een iconische creatie van het Maison, het Cadenas-polshorloge werd in 1935 ontworpen onder leiding van Rachel (ook bekend als Renée) Puissant, artistiek directeur van Van Cleef & Arpels. Dit model uit 1943 laat zien hoe geelgoud de jaren 1940 domineerde. Dit horloge, met een kast die doet denken aan een hangslot (‘cadenas’ in het Frans), transformeert een alledaags voorwerp tot een sieraad dat de tijd weergeeft. Dankzij de wijzerplaat, die naar de drager is gekanteld, kan de tijd onopvallend worden afgelezen. Het Cadenas-polshorloge weerspiegelt het modernisme van zijn tijd en wordt tot op heden steeds opnieuw geïnterpreteerd.

Al sinds de oprichting in 1906 onderscheidt Van Cleef & Arpels zich door functionele objecten te creëren. Vanaf de jaren 1920 besteedde het Maison veel aandacht aan kostbare beautycases, zo blijkt uit deze drie exemplaren uit de jaren 1940. Het gegraveerde motief in geelgoud met edelstenen, verwijst naar een inspiratiebron die Van Cleef & Arpels na aan het hart ligt: de levendigheid van de natuur. Op de Foliage-poederdoos uit 1949 lijken robijnen bladeren, diamanten bloemen en gegraveerde takjes tot leven te komen, subtiel bewogen door een zacht briesje.

Het Zip-collier is het resultaat van een innovatief ontwerpproces: het eerste model werd in 1938 gepatenteerd en in 1950 vervaardigd. Het is geïnspireerd op de ritssluiting, die oorspronkelijk was ontworpen voor pilotenuniformen en pas aan het eind van de jaren 1920 werd overgenomen door de mode, met name door ontwerpers als Elsa Schiaparelli. Beïnvloed door deze creatieve wereld, vertaalt het Maison de ritssluiting naar de wereld van de sieraden. Dankzij het kwastje dat langs de rits glijdt, kan het Zip-collier op verschillende manieren worden gedragen: open als collier of dicht als armband. Deze creatie werd in de loop der tijd regelmatig opnieuw geïnterpreteerd, groeide uit tot een signatuur van het Maison en maakt nog steeds deel uit van de hedendaagse collectie. 

In de jaren 1950 volgen sieradenstijlen de mode: sommige colliers werden korter gemaakt en in aaneengesloten rijen gedragen. Dit Pelouse-collier uit 1959, dat voortborduurt op de esthetiek van de Couscous (1948), bestaat uit een reeks ringen die aan een ketting in tubogas-stijl zijn bevestigd. De stenen, gezet in een gestructureerd patroon, geven de compositie een kleurrijk accent. In plaats van de gouden kralen op de Couscous lijken saffieren en briljant-geslepen diamanten zich om de hals te wikkelen, waardoor het collier een bewegende indruk maakt. 

Deze broche van platina toont twee bladeren, het ene bezet met diamanten en het andere met saffieren. Voor de vervaardiging van het tweede blad maakte het Maison gebruik van de Mystery Set-techniek die in 1933 werd gepatenteerd. Deze broche belichaamt de innovatieve geest van het Maison en getuigt van Van Cleef & Arpels’ voortdurende zoektocht naar beweging en creaties die bruisen van vitaliteit.

In 1954 lanceerde Van Cleef & Arpels het concept van La Boutique, een collectie sieraden die toegankelijker was en bedoeld om dagelijks te dragen. Dit nieuwe aanbod bestond onder meer uit broches van geelgoud in de vorm van speelse dieren. Dit vrolijke dierenrijk benadrukt niet alleen het belang van de fauna als inspiratiebron voor het Maison, maar sluit ook aan bij de esthetiek van de tekenfilms uit de jaren 1950. Het geelgoud wordt verfraaid met edelstenen en sierstenen: het lijf van de Eekhoornbroche is een cabochon van chrysopraas, terwijl de hoorn en het oog van de Stierenbroche zijn bezet met diamanten en een saffier. Na verloop van tijd leidde dit dierenrepertoire tot iconische creaties zoals de Lion Ebouriffé-broche.

Van Cleef & Arpels streeft naar uitmuntendheid en staat bekend om haar zorgvuldige selectie van edelstenen, uitzonderlijke vakmanschap en voortdurende drang naar innovatie, die tot uiting komen in de High Jewelry, de sieraden, de horloges en de kostbare voorwerpen.