Essayist, grammaticus en dichter Roger Caillois wijdde een deel van zijn werk aan het bepalen van de grenzen tussen natuur en kunst. Gedreven door een onverzadigbare nieuwsgierigheid, een wetenschappelijke manier van denken en een grenzeloze verbeelding verzamelde hij meer dan vijfentwintig jaar lang stenen met passie en eruditie. De nauwgezette studie van mineralen legde voor deze meester van de Franse taal de basis voor veel van zijn reflecties en zijn poëtische inspiratie.

Vanaf 1959 publiceerde hij essays geïnspireerd door zijn verzameling ‘figuratieve stenen’; hieronder viel ook L'Écriture des pierres, zijn bekendste werk, dat voor het eerst werd gedrukt in 1970. Hij werd het jaar daarop verkozen tot lid van de Académie Française en bleef de minerale wereld onderzoeken tot aan zijn overlijden in 1978.

Tegenwoordig bevat deze kostbare collectie - die nu grotendeels bewaard wordt in het Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN) - meer dan duizend exemplaren, met name dankzij de steun van L'ÉCOLE, School of Jewelry Arts. 

De tentoonstelling verkent de inspiratiebronnen van de schrijver, te beginnen met Patagonië, dat hij ontdekte tijdens zijn ballingschap in Argentinië van 1939 tot 1945 en dat zijn interesse in figuratieve stenen aanwakkerde – een soort rots waarvan de vorm of natuurlijke motieven beelden of landschappen oproepen. Bezoekers volgen Roger Caillois op zijn reizen naar Japan en China en ontdekken zijn fascinatie voor Aziatische culturen en zijn herinterpretatie van de ‘mystieke wandelingen’ van Chinese geleerden, die opgingen in mijmeringen door de versteende wereld te aanschouwen.

In het grensgebied tussen wetenschappelijke precisie en het rijk der dromen zocht Roger Caillois naar vergeten alfabetten en kosmische miniatuurlandschappen in stenen. De tentoonstelling ‘Stenen en mijmeringen: de poëzie en mineralen van Roger Caillois’ verkent ook de ‘schemerafbeeldingen" van Roger Caillois, waarin hij het mystieke omarmde en maskers, geesten, ‘wonden’ en landschappen van werelden aan gene zijde waarnam.