De selectie van meer dan 100 creaties uit de erfgoedcollectie en bijna 50 archiefdocumenten laat zien hoe het Maison er telkens weer naar streeft kostbare materiaalsoorten in beweging te brengen. De tentoonstelling biedt een inkijk in de creativiteit die Van Cleef & Arpels aan de dag legt en bevat emblematische items, aanwinsten en creaties die weerspiegelen hoe onze manier van leven doorheen de jaren heen is geëvolueerd. De bezoekerservaring is opgedeeld in vier thema’s: ‘Human Odyssey’, ‘Nature Alive’, ‘Elegance’ en ‘Abstract Movements’.

De avontuurlijke ingesteldheid van het laat-modernisme en de industriële vooruitgang tijdens de 19e eeuw maakten de weg vrij voor steeds geavanceerdere machines die het mogelijk maakten om de wereld te ontdekken. Sinds de oprichting in 1906 heeft Van Cleef & Arpels items gemaakt die passen bij de natuurlijke reislust van de mens.

Het concept beweging wordt ook verbeeld door bewegende menselijke lichamen en hun ritmische houdingen, prachtige rondingen en ongedwongen sprongen. Rondtollende dansers in tutu’s van edelstenen of goudkleurige pailletten verrijken al sinds 1941 het stijlrepertoire van het Maison met hun levendige aanwezigheid.

De figuratieve of gestileerde, op flora- en faunageïnspireerde creaties weerspiegelen Van Cleef & Arpels’ liefde voor de natuur. Vogels met delicate vleugels fladderen door de lucht en omhullen de drager met hun verfijnde aura. 

Veren vol diamanten worden meegedragen op een briesje en dwarrelen fonkelend neer op schouders. Bloemen komen op hun beurt tot bloei op revers en jurken. De boeketten uit de jaren 1940 zitten vol kostbare, kleurrijke bloemen die net geplukt lijken. De dieren op broches, colliers en armbanden worden natuurgetrouw weergegeven, alsof ze in de tijd bevroren zijn.

Het Maison streeft er onophoudelijk naar om kostbare accessoires te maken. Dit poederdoosje uit 1950 is daar een mooi voorbeeld van. De vorm doet denken aan een bloem, wat al sinds haar oprichting een belangrijke bron van inspiratie vormt voor het Maison. De creatie is verfraaid met arabeskmotieven die gemaakt zijn met de guilloché-techniek en speelt zo in op de rococo-stijlperiode die tijdens de 18e eeuw opkwam in Frankrijk. Dit savoir-faire bestaat erin om rechte of gebogen lijnen te graveren op het metalen oppervlak van een creatie.

Al sinds de oprichting in 1906 op Place Vendôme haalt Van Cleef & Arpels inspiratie uit de wereld van de haute couture, als eerbetoon aan waar het allemaal begon. Wat deze sieraden extra bijzonder maakt, is de mogelijkheid om ze te transformeren zodat ze bij elke outfit passen.

Op passement geïnspireerde motieven liggen aan de basis van creaties die de bewegingen van het lichaam weerspiegelen. De creaties met strikken en linten weerspiegelen de heropleving van de vrouwelijkheid van de naoorlogse periode. Met serge-stof of touw als inspiratiebron sluiten de uiterst flexibele sieraden naadloos aan op het vrouwelijke silhouet.

In een spel van vormen en materiaalsoorten biedt het Maison een originele kijk op de artistieke bewegingen van de 20e eeuw. Van de zuivere, ronde vormgeving geïnspireerd op het modernisme tot de kinetische magie van de jaren 1960: Van Cleef & Arpels speelt met optische effecten om de aandacht te trekken.

Deze zeldzame collectie wordt tentoongesteld in een scenografie die naadloos aansluit op thema beweging. Een zwevend, mat lint verwelkomt bezoekers bij de ingang en neemt de vorm aan van een etherische bloem. De anamorfose is geïnspireerd op de Silhouette Flower-broche uit 1937 en ontvouwt zich beetje bij beetje om bezoekers door de tentoonstelling te leiden.