Pierre Arpels kijkt naar de kroon van de keizerin van Iran, gemaakt door Van Cleef & Arpels, 1967. Archieven van Van Cleef & Arpels.

Legends

De reisdrang van de gebroeders Arpels

De gebroeders Arpels, gedreven door hun passie voor edelstenen en grote nieuwsgierigheid naar de verschillende culturen van de wereld, stonden bekend om de lange reizen die ze maakten tussen de jaren 1950 en de jaren 1970 — reizen die bol stonden van geweldige ontmoetingen en prachtige schatten. Claude, de oudste van de drie, schuimde de wereld af van Egypte, Libanon, China en Thailand tot Cambodja en Japan. In het gezelschap van zijn broers reisde hij ook vaak naar India. In de privécollecties van de maharadja’s ontdekten ze talloze edelstenen, parels en sieraden. Die grondige kennis van de kleuren en edelstenen die zo kenmerkend zijn voor India had een grote invloed op de stijl en creatieve geest van Van Cleef & Arpels.

De artistieke visie van het Maison werd ook sterk beïnvloed door een andere periode. In 1966 werd Van Cleef & Arpels uitgekozen om de sieraden te maken die Farah Pahlavi, keizerin van Iran, zou dragen tijdens haar kroning het jaar daarop. Pierre Arpels reisde 24 keer naar Teheran, waar hij de edelstenen zorgvuldig selecteerde en een tijdelijk atelier optrok in de schatkamer. Met de bestelling, die bestond uit de kroon van de keizerin bezet met 1646 edelstenen (diamanten, smaragden, robijnen, spinellen en parels) en andere sieradenensembles voor de dochter en de zussen van de sjah, ontdekte het Maison decoratieve Perzische motieven, en beschikte daardoor over meer en meer uiteenlopende inspiratiebronnen.