De Van Cleef & Arpels-boutique op Fifth Avenue: meer dan 80 jaar aan geschiedenis
De Van Cleef & Arpels-boutique op 744 Fifth Avenue in New York is een iconische plek voor het Maison en is een symbool van de langdurige connectie met de Verenigde Staten.
In 1939 nam Van Cleef & Arpels deel aan de wereldtentoonstelling in New York, een cruciaal moment in de geschiedenis van het Maison. Louis en Julien Arpels staken de Atlantische Oceaan over aan boord van de Queen Mary om er het Maison te vertegenwoordigen in het Franse Paviljoen. De stukken die speciaal voor het evenement waren gemaakt, zoals onder andere een Passe-Partout Hawaii-ensemble, betoverden de bezoekers met hun vindingrijke ontwerp en het grote savoir-faire waarmee ze waren gemaakt. Datzelfde jaar opende Van Cleef & Arpels een eerste kantoor in het Rockefeller Center. Het daaropvolgende succes zette het Maison aan om in 1940 een boutique te openen op 744 Fifth Avenue. Claude Arpels, de oudste zoon van Julien, vestigde zich permanent in de Verenigde Staten om de bedrijfsactiviteiten van het Maison uit te bouwen.
Diverse high-societyfiguren raakten in de ban van de creaties van de Franse juwelier en hielpen diens reputatie bestendigen. Hertogin von Haugwitz-Reventlow, beter bekend als Barbara Hutton, was een trouwe klant van het Maison en bezat onder meer de beroemde Petite Fée Ailée-broche uit 1941, Ballerina-broches en de diamanten tiara uit 1967. Jacqueline Kennedy Onassis kreeg door de jaren heen ook meerdere Van Cleef & Arpels-creaties cadeau, in het bijzonder haar verlovingsring van John Fitzgerald Kennedy, de 35e president van de Verenigde Staten.
De Amerikaanse cultuur heeft de creatieve visie van het Maison mede vormgegeven. Deze invloed zie je vooral terug in sommige iconische modellen die zijn geïnspireerd op stripfiguren. Dat geldt onder andere voor de La Boutique-collecties, die bij de lancering in 1954 enorm populair waren in zowel Frankrijk als de Verenigde Staten. De band tussen New York en Parijs is alleen maar hechter geworden dankzij vooraanstaande verzamelaars, de uiteenlopende inspiratiebronnen — denk aan de lokale architectuur of het Black & White Ball van Truman Capote — om de boutique op Fifth Avenue niet te vergeten, die zich bovendien nog steeds op hetzelfde mythische adres bevindt.
-
Boutique op 744 Fifth Avenue