Het creatieve proces is onlosmakelijk verbonden met tijd in al zijn facetten. Naast de tijd die de productie van sieraden en kostbare objecten in beslag neemt, zijn de creaties van Van Cleef & Arpels ook geworteld in een specifiek tijdperk, een historische context die op subtiele wijze Parijs en de wereld, verleden en toekomst, sieradenkunst en andere disciplines met elkaar verweeft. Te midden van dat complexe web is het Maison erin geslaagd een karakteristieke en coherente stijl te ontwikkelen die voortdurend in beweging is, en een erfgoed te ontwikkelen dat getuigt van een chemie tussen creativiteit, innovatie en tijdloze elegantie.

De natuur is een eeuwenoude bron van inspiratie voor kunstenaars en sieradenmakers. Ook het Maison maakte vanaf het begin gebruik van het onuitputtelijke repertoire van Moeder Natuur. Planten, bloemen en dieren, een overvloed aan kleuren, patronen en materialen, van kostbare edelstenen tot harde stenen en organische materialen: de sieradenkunst heeft veel te danken aan de natuur. 

Het High Jewelry Maison is ontstaan uit liefde: het werd in 1906 opgericht na het huwelijk van Alfred Van Cleef en Estelle Arpels in Parijs. Ongeveer 30 stukken, waaronder broches, ringen, armbanden en objecten, illustreren samen met schetsen en archiefdocumenten de grote symbolische kracht van kostbare geschenken, en de banden die Van Cleef & Arpels smeedde met enkele legendarische liefdesparen die hun stempel drukten op de 20e eeuw.

De scenografie van de tentoonstelling is in handen van de Amerikaanse ontwerpster Johanna Grawunder en de Poolse grafisch ontwerper Michal Batory, en toont de creaties van het Maison in een spel van transparantie, licht en kleur. De decoraties zijn ook geïnspireerd door lokale elementen, zoals kalligrafie en het gebruik van verzadigde kleuren, die beelden oproepen van de oude Chinese architectuur.